Cuando una abeja regresa a la colmena, pasa
el néctar que ha recolectado a sus propias comañeras del interior que aguardan
junto a la piquera, y emprende de nuevo el vuelo en busca de más néctar. Las
abejas del interior, dan inicio inmediatamente a un proceso de transformación
del néctar en miel. Para ello alargan la trompa y sacan una gotita del líquido
que llenaba su buche, la cual se desliza por la lengua estirada, aumentando así
el proceso de evaporación del agua. Este proceso es realizado por muchas abejas
en varios minutos, pasándose las gotitas del néctar (enriquecido con enzimas
segregados por ellas mismas) de abeja en abeja, iniciando así el proceso de
conversión de néctar a miel. A continuación el producto se concentra más
todavía en el que la evaporación es indirecta originada por intensas
corrientes de aire que provocan abejas ventiladoras. El producto se almacena en
las celdillas, concentrándose aún más por medio del sistema de ventilación
de la colmena. Posteriormente cada celdilla es cerrada herméticamente con cera
con el fín de evitar que se reabsorba el agua del medio y no fermente. Hasta
aquí el proceso de elaboración de la miel, la cual es extraida en los panales
por los apicultores, que depositan en centrifugadoras una vez extraida la cera y
otras sustancias como el propoleo. De la centrifugadora se extrae esta miel que
pasa por un filtro y se envasa. Este es el proceso más natural en el que no
interviene el factor calor, como es el caso de algunas grandes industrias de
miel que utilizan altas temperaturas con el fin de desprender mejor la miel de
los panales.
Cristalización de la miel
Primeramente cabe destacar que la cristalización de la miel depende del
contenido de glucosa. La glucosa y la fructosa son azúcares simples procedentes
de diversas plantas. La miel contiene alrededor de un 3% de sacarosa y una
elevada cantidad de glucosa y fructosa, siendo mas elevado el contenido de
glucosa. Por norma general, la miel, una vez extraida y envasada, se conserva líquida
poco tiempo, condensándose y cristalizándose más o menos según su
procedencia botánica y otros factores. El hecho de que la miel sea una solución
sobresaturada de azúcares que tienden a precipitar es causa de cristalización
natural. La cantidad de glucosa contenida en la miel, condiciona la rapidez de
la cristalización. Un ejemplo lo tenemos en las mieles de colza y diente de león
que debido a su alto contenido en glucosa cristalizan rápidamente. Por el
contrario la miel de acacia, indicada especialmente en estreñimiento y
diabetes, permanece en estado líquido varios años debido a su escasez de
glucosa, y la miel de castaño tiene una cristalización muy lenta por el mismo
motivo.
La cristalización de la miel
puede dar un aspecto granulado grueso o fino dependiendo del tipo de agregación
de la glucosa. Con el fín de evitar estas cristalizaciones, muchas industrias,
someten a la miel a un proceso de pasteurización, es decir de calentamiento, el
cual destruye los cristales de glucosa y la vuelve líquida, con el
inconveniente de que desnaturaliza sus enzimas y vitaminas, las cuales no
soportan la elevada temperatura. La pasteurización es un proceso que tiende a
desvitaliazr los enzimas y las levaduras de determinados productos alimenticios
volviéndolos asépticos y de fácil conservación. Pero la miel en realidad no
necesita de estos procesos ya que posee sus propios conservantes intrínsecos y
bactericidas. Ese tipo de procesos solo sirven para poder manipular la miel
manteniéndola fluída. Por desgracia, muchos consumidores prefieren todavía
una miel importada y líquida antes que una de aspecto cristalizado y elaborada
y envasada mediante procesos menos agresivos y más naturales. Una miel que nos
fermenta rápidamente es señal de que ha sido recolectada antes de tiempo y por
lo tanto con alto contenido en agua, lo cual provoca la fermentación prematura.
Por el contrario, una miel sana, recolectada a su debido tiempo y envasada sin
pasteurización previa puede durar sin fermentar casi ilimitadamente en lo que
se refiere a sus propiedades físicas, si bien el envejecimiento le resta
obviamente propiedades terapéuticas. Las excavaciones de Paestum hallaron
ánforas selladas con cera en cuyo interior había miel sin apenas variación en
su forma física. La miel, cuando envejece, pierde las enzimas, la cual cosa
provoca que los azúcares simples vuelvan a formar polisacáridos. El
calentamiento de la miel, la luz directa, la mala conservación en lugares húmedos
o con frecuentes variaciones de temperatura son factores determinantes que
influyen en la degradación de la calidad de la miel. También tenemos que saber
que la miel presenta mucha variedad de color y sabor. Dependiendo de la flor y
la zona en la que la abeja liba el néctar. Los colores de la miel, van desde el
ámbar muy obscura, hasta el ámbar muy cristalino. Cada variedad de miel tiene
sus propiedades terapéuticas particulares. La cuestión es saber disfrutar cada
sabor.
La miel, sin lugar a dudas, es
el alimento energético por excelencia y un estupendo remedio para muchas
enfermedades y dolencias como veremos más adelante. La espectacular acción
positiva que ejerce sobre el organismo se debe a sus componentes, como los azúcares,
oligoelementos orgánicos y minerales, las hormonas y las vitaminas, sustancias
vivas que desempeñan un papel de poderosos catalizadores, capaces de liberar la
energía contenida en potencia en otros elementos.
La miel, producto natural, es un alimento incomparable para los lactantes, niños, ancianos y reconstituyente para los deportistas y personas que se sientan fatigados. Además la miel es un producto que entra a formar parte de numerosas recetas de cosmética y belleza natural.
Se dice que el simple consumo regular de miel ejerce una acción positiva sobre los corazones castigados por el "stress" o el "surmenage". La miel es una fuente de ahorro para un corazón fatigado. La miel aumenta la cantidad de glucógenodisponible en el hígado y ejerce una acción hepato-protectora.
La miel no necesita una digestión previa. Actúa muy favorablemente en enfermedades de estómago. Su consumo regular aumenta la tasa de la hemoglobina de la sangre al mismo tiempo que el peso del cuerpo. La miel es un sedante que actúa sobre todo el cuerpo.
SU COMPOSICIÓN
· Principios inmediatos (en gramos cada 100 gramos de miel):
o Agua....................18,7
o Proteínas................0,7
o Grasas...................0
o Hidratos de carbono:
§ Fructosa...............40,4
§ Glucosa................39,9
§ Dextrina..................3,4
§ Sacarosa.................1,7
· Minerales:
o Potasio..................0,010
o Sodio....................0,005
o Calcio...................0,006
o Magnesio..............0,006
o Hierro...................0,0009
o Fósforo.................0,016
o Azufre...................0.003
o Cloro....................0,024
o Manganeso...........0,0002
o Yodo....................0,00001
o Cobre...................0,00007
· Vitaminas:
o Vitamina C............0,004
o Vitamina B1...........0,00001
o Vitamina B2...........0,00004
o Vitamina B6...........0,00020
o Vitamina PP...........0,00020
o
Ácido pantoténico..0,00060
pH=5,2
CLASES DE MIEL
· Acacia: suave. Color y consistencia ambarino y como de jarabe. Aroma y sabor delicados. Es una miel que granula muy dificilmente. Muy adecuada para los niños pequeños. Recomendada contra la diabetes, estreñimiento.
· Ajedrea: estimulante de las funciones genésicas. Tónico estomacal.
· Alforfón:Color del oscuro al rojizo. Consistencia de granos finos y regulares. Aroma gusto característico muy diversamente apreciado. Se utliliza en los panes de especias. Es muy rica en sales minerales.Reconstituyente. Indicada en debilidad de los pulmones y anemia, desmineralizaciones de cualquier clase.
· Algodonero: De color casi incolora cuando está líquida y cerca del blaco cuando está granulada. Aroma y sabor poco pronunciados. Miel de mesa.
· Brezo: De color y consistencia desde un color ambarino claro hasta un rojo oscuro, bastante espeso y viscoso. Aroma y sabor sutiles. sabrosa miel de mesa. Es una de las mieles más ricas en principios minerales .Muy útil contra el reuma. Desinfectante de las vías urinarias.
· Castaño: muy adecuada para facilitar la circulación sanguínea.
· Col: en las afecciones de los bronquios.
· Colza: De color paja o rojizo y consistencia granulada. Aroma y sabor débiles. Actúa sobre el corazón, pues contiene abundantes factores glicutílico y colinérgico.
· Espino blanco (oxiacanta): calmante, tónico del corazón.
· Espliego: Color ligeramente ambarino y consistencia fluida. De aroma y sabor muy característicos. Miel muy fina de mesa. Muy rica en hierro.Tónico cardíaco. Antiséptico pulmonar. Muy adecuada contra la tos, gripe, disentería y contra las úlceras de estómago o duodeno.
· Espliego híbrido: Color ambarino y consistencia fluída. Aroma acentuado y sabor particular.
· Eucalipto: Garganta, vías urinarias, pulmones.
· Mejorana: reumatismos, asma.
· Naranjo: Color amarillo ámbar claro, tranparente cuando está líquida, y blanco ligeramente teñido con granos finos y ungüentosos cuando está cristalizada. Aroma y sabor perfumados. Excelente miel de mesa. Tiene propiedades antiespasmódica y está recomendada como calmante y en tisanas ligeras para niños pequeños y para adultos en casos de insomnio.
· Pino o abeto: sin lugar a dudas una de las mejores mieles para facilitar la expectoración de los bronquios.
· Pipirigallo y trébol blanco: Color blanca y consistencia fina. Aroma delicados y sabor neutro. Muy útil en tisanas. Tónico y calmante del corazón.
· Romero: Color ambarino nevoso y consistencia algo espesa. Una de las mieles más preciadas y abundante en la isla de Ibiza donde resido. Recomendada como estimulante del hígado, insuficiencia hepática, acidez de estómago y pirosis de las úlceras de estómago o de duodeno.Es estimulante en casos de fatiga, canvalecencia, cansancio, etc. Antiespasmódica, contra la coqueluche, asma, irritación de la garganta debida al tabaco. Las mujeres deberían utilizarla en casos de ausencia de menstruación (amenorrea)
· Tilo: Color del verduzco al negro. Consistencia muy viscosa. Aroma y sabor balsámicos.Estómago e intestinos. Favorece el descanso nocturno. Diurética, eficaz en reglas difíciles (dismenorrea), contra la arteriosclerosis.
· Tomillo: Aumenta las fuerzas físicas, antiséptica, contra la tos, fiebres, gripes.