PROPOLEO

Esta simple descripción nos muestra las excelentes posibilidades que tiene la apicultura dentro del sector agropecuario, ya que como actividad económica nos permite la diversificación productiva y comercial. Pero…qué es diversificación? El diccionario dice: " Acción y efecto de diversificar. Estrategia de desarrollo de una empresa, que consiste en ampliar la gama de actividades y/o de mercados a los que se dedica".

En estos últimos años, la actividad apícola en particular y el país en general están viviendo momentos muy difíciles. Con respecto a la apicultura, el bajo precio de la miel ha llevado a muchos productores a encarar la producción de otros productos y servicios. Lo importante de esta nueva actitud, es que puedan asimilar que diversificar no es hacer algo diferente sólo cuando el principal producto de su trabajo (habitualmente miel), no tiene precio y/o rendimiento, sino que asuman que la diversificación debe ser parte la estrategia de planeamiento de sus empresas…en forma permanente y a largo plazo.

Metodología
En esta oportunidad el tema analizado es el impacto que tiene la producción de propóleos sobre los resultados económicos de la empresa apícola. Para la presentación recurrimos al uso de modelos. Un modelo es una versión simplificada de algún problema o situación de la vida real, concebido para destacar ciertos aspectos del problema sin tener que analizar cada detalle. Los modelos son útiles en múltiples formas. Entre otras cosas pueden servir para comunicar una idea o concepto.

A menudo los modelos se consideran ideales como patrones de comparación respecto de los cuales se puede juzgar o medir algo. Por último, los modelos ofrecen una forma relativamente barata y segura de probar las ideas antes de ponerlas en práctica.

El Resultado Neto de una actividad, como modelo de decisión, es un sistema de análisis económico a través del cual se hace una estimación del retorno posible de una actividad. A partir de datos físicos (insumos, productos, etc.) convertidos en datos económicos (atribuyéndoles valores a las cantidades físicas) se logra un modelo de decisión.

Los modelos analizados
En esta oportunidad presentamos una explotación de 230 colmenas, ubicadas en la región del Delta. Los resultados negativos obtenidos con la mono producción de miel (30 kg/colmena) y la presencia de una vegetación natural privilegiada para la producción de propóleo, motivó a Pedro a planificar toda su empresa en función de esta nueva alternativa de diversificación productiva y comercial.

No hay planificación, si no hay posibilidad de elegir entre diferentes alternativas. Por lo tanto, este empresario, junto al técnico del grupo del cual forma parte, desarrollaron 20 modelos diferentes, sintetizados en los cuadros A y B.

La principal diferencia entre los resultados de ambos cuadros, se debe al precio del kilogramo de propóleo considerado: Cuadro A = 25 $/kg y Cuadro B = 35 $/kg. Otros supuestos evaluados en este análisis son:

1. Los precios corresponden a propóleo extraído utilizando trampas plásticas.

2. El precio de la trampa es de 1,0 $/unidad y se trabajó con 2 trampas/colmena con la finalidad de evitar la interrupción de ingreso de propóleo mientras se realiza la extracción. La forma de trabajo elegida fue sacar una trampa y al mismo tiempo colocar otra. El bajo costo de las trampas permite esta posibilidad, dándole al productor más flexibilidad para el manejo de su tiempo, no teniendo que volver al apiario luego de haber efectuado la cosecha. Además se tuvo en cuenta el costo de movilidad; el apiario estaba a 50 km de su casa y cada viaje representaba $ 30 (100 km a 0,30 $/km).

3. Como tiempo operativo, consideraron 6 minutos por la colocación, extracción y acondicionamiento de 100 gramos de propóleo.

4. Los datos sobre la productivdad del trabajo y el costo de mano de obra se detallan en el Cuadro N 12 de la página presentación de este análisis.

Cómo leer cada cuadro?
En el cuadro A se presentan un Testigo y 10 casos con rindes crecientes en propóleo de 100 a 1000 gramos por colmena. En todos los casos los rendimientos en miel fueron de 30 kgs/colmena. Los casos del cuadro B, son iguales, pero afectados por un precio más alto: 35 $/kg. El caso "Testigo", produce sólo miel.

En el margen izquierdo de ambos cuadros se describen diferentes items físicos y económicos, que a continuación describimos: Miel, Cera y Propóleos representan en porcentaje su participación dentro de los Ingresos Totales de la actividad. Por ej. Si observamos en el Cuadro A, el caso 5, la interpretación es la siguiente: del total de ingresos, el 67,32% fue por miel, el 2,99% por cera y el 29,69% por propóleo. Para complementar el Resultado de la Empresa, a continuación se detallan el % de Rentabilidad y el Resultado Neto. Volviendo al ej. citado, la rentabilidad fue negativa (-4,34%) y el Resultado Neto fue de - $ 1329.

Los items que siguen están directamente relacionados con la producción de propóleo: kilogramos cosechados, kilómetros recorridos, costos de mano de obra y movilidad, amortización de las trampas, y costo directo por kilogramo de propóleo obtenido.

Algunas conclusiones
Tanto en el Cuadro A como en el B, los recuadros internos señalan los modelos con resultados positivos. En el Cuadro A, con un precio de 25 $/kg de propóleo, los resultados son positivos a partir del caso 8, que nos muestra un modelo con 800 gramos de propóleo/colmena y donde este producto representa el 40,32% de los Ingresos Totales.

En el Cuadro B, los resultados positivos se dan a partir de rindes menores (600 grs/colmena), esto se debe al mayor precio considerado (35 $/kg de propóleo).

Teniendo en cuenta una inversión de 600 trampas ($ 600) y un rinde de 200 gramos/colmena, la misma se paga ampliamente en una temporada, independientemente de los precios considerados. Es interesante remarcar, que en ambos cuadros, los resultados de los modelos comienzan a tener signos positivos para toda la empresa, a partir de que el Ingreso por propóleo participa con el 40% de los Ingresos Totales. Claro..., esto se logra con diferentes exigencias de rindes según los precios considerados: es necesario obtener 800 gramos/colmena con precios de 25 $/kg (Cuadro A, caso 8) o 600 gramos/colmena a 35 $/kg (Cuadro B) caso 16).

Ambos casos deben ser tenidos en cuenta como "pisos productivos", según los precios del producto. Obviamente son buenos rindes, alcanzables, en determinadas zonas de nuestro país (Delta, Mendoza, etc.).

El caso 20 del Cuadro B, podría ser un objetivo a lograr por los productores que trabajan en las zonas más aptas: 1 kg de propóleo/colmena a 40 $/kg. En este modelo, que arroja una renta del 10,86%, el propóleo ya es más importante que la miel por su contribución a los Ingresos Totales.

La elección de razas de abejas adecuadas, la selección entre colmenas por su carácter "propolizador", la utilización de trampas que permitan obtener un producto de calidad, el trabajo grupal y "acuerdos comerciales" sustentables con empresas nacionales y extranjeras, permitiran establecer bases sólidas para el crecimiento y desarrollo de una atractiva y verdadera fuente de diversificación más... de las tantas que nos proveen las abejas.

Modelos de decisión
Análisis de sensibilidad: Precio del propóleo = 25 $/kg

El propóleos se recoge de la colmena mediante unas rejillas de plástico semi-rígido que se colocan entre la última alza y el techo o la entretapa, donde las abejan intentan propolizar los huecos que la forman.

Hay una técnica colectora de propóleos inteligente llamada Pirassununga, desarrollada en Brasil, consistente en estimular la producción a través de unas aberturas laterales en las paredes de la colmena, llegando a aumentar su productividad hasta 600 g por mes.

Al final de cada temporada, normalmente en otoño y al final de verano se recogen las rejillas.

Las rejillas las introducimos íntegramente en un congelador (-10 a -20 ºC) como mínimo 2-3 h para proceder posteriormente a su extracción. Una vez recogido de las rejillas, se almacena en cualquier recipiente opaco en un lugar fresco, pudiendo permanecer incluso en el congelador hasta su posterior tratamiento.

Formulación

Una vez obtenido el propóleos en bruto, lo revisamos para eliminar aquellas partículas no deseadas, como son polvo, astillas de la colmenas o partes de abejas (trozos de alas, patas, aguijones, etc.), para reducirlo a un tamaño adecuado que nos permitar utilizarlo óptimamente.

-Preparación de Tintura Madre (T.M):

Mediante la maceración del propóleos, previamente reducido a polvo fino, en alcohol etílico absoluto de 96º y colocado en frasco topacio durante al menos 5 días y agitando cada día una media hora, con posterior filtración se consigue la tintura madre de propóleos.

Las proporciones a utilizar son muy variables, dependen de la calidad del propóleos, pero normalmente oscilan entre un 10 % y un 20 %, aunque también hay tinturas del 50 %. A partir de ésta se preparan las demás formas farmacéuticas.

Una puntuación a tener en cuenta es que en las disoluciones se pueden presentar fenómenos de hidrólisis y precipitación por saturación e insolubilidad del propóleos en un ambiente frío, formando agregados, que a veces se restablecen con el calor; no obstante conviene conservarlo en un lugar fresco y alejado de la luz, en frascos topacio de cristal.

-Preparación del Extracto Blando:

Elaborado por evaporación del disolvente de la T.M mediante destilación al baño María a Tª inferior a 50 º o a vacío. Éste nos servirá de base para la mayoría de las formulaciones: pomadas, emulsiones, cremas, comprimidos, pastillas, jabones, elixires, champúes, etc.

Las proporciones de éste en pomadas, cremas, comprimidos o jabones oscilan entre el 7 % y un 20 % y entre un 2 % y un 5 % si lo empleamos mezclado con miel.

La Tintura también se puede formular en alcohol de 70º y emplearse en forma de GOTAS.

También en el mercado se encuentran tinturas a base de propilenglicol, debemos tener cuidado con su abuso porque esta sustancia puede provocar algún tipo de alergia.

Posología

La dosis en Fitoterapia es muy variable, depende de la edad, peso y sexo del individuo; así por ejemplo, los niños deben tomar la tercera parte que los adultos. Por lo general:

-GOTAS: 30 gotas de T.M en medio vaso de leche, zumo o agua, tres veces al día; preferiblemente antes de las comidas.

-CREMAS, POMADAS, UNGUENTOS: aunque varía según la indicación, es frecuente de 1 a 3 veces por día.

-EMPLASTOS: sobre durezas o verrugas bastan con 1 vez diaria. Considerando Individuo normal a una persona adulta de unos 65 kg de peso y 1'70 cm de altura, la posología en Fitoterapia es la siguiente:

A.- niños 12-15 meses (peso igual o superior a 10 Kg): 1/6 posología adultos
B.- niños 4-6 años (20 Kg): 1/3 posología adultos
C.- niños de 30 Kg (10 años): 1/2 posología adultos
D.- niños de 40 Kg o más: 3/4 posología adultos
E.- adultos con peso igual o superior a 80 Kg: 5/4 posología adultos
F.- adultos con peso igual o superior a 100 Kg: 3/2 posología de adultos

1. Introducción

El sistema de Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico (PCC) constituye un enfoque preventivo de los riesgos de tipo sanitario vinculados en general a los alimentos y en este caso a los propóleos. La implementación del sistema representa una aproximación sistemática a la identificación, evaluación y control de los peligros asociados a su producción y manipulación, en este caso se adoptan variables fáciles de medir. Esta herramienta de control no sólo ofrece beneficios considerables, sino que también mejora la utilización de los recursos técnicos y económicos de una empresa comercializadora de los propóleos principalmente aquellos con destino a la Producción de caramelos o productos farmacéuticos.

El sector productor apícola y particularmente bajo las directrices del gremio y de común acuerdo con el Ministerio de Agricultura y salud, deben desarrollar la guía de trabajo que permita implementar y reglamentar el sistema analítico de puntos criticos para la cosecha y beneficio no solo de los propóleos sino de otros productos de la colmena, la Universidad del Tolima, desde la facultad de Ciencias, departamento de Química, pretende, ilustrar sobre los delineamientos de higiene alimentaria, considerando los criterios expuestos en el Codex Alimentarious y los Códigos Internacionales de prácticas recomendadas en materia de higiene de los alimentos, con objeto de diseñar un modelo de referencia para la implantación del sistema de análisis de peligros y puntos de control crítico entre las cooperativas y apicultores dedicados a la recolección de productos derivados de la actividad apícola.

Un punto critico de control (PCC), dentro cualquier actividad puede ser considerado como un procedimiento donde se establecen criterios específicos que permitan el aseguramiento de calidad de cada uno de los productos que intervienen en el proceso de transformación. En la extracción de los propóleos, los controles deben seguir un estricto manejo de los cuadros y del producto en general de manera que se eviten los riesgos de fermentación y perdida de calidad del producto. Ha de entenderse que la calidad final de los propóleos debe mantenerse dentro de los criterios de control, como una actividad industrial que persigue el mantenimiento de la calidad del producto a niveles óptimos y que satisfaga las exigencias del consumidor, mejorando su rentabilidad.

El concepto de análisis de riesgos (HAZARD), de alguna manera esta determinado por las buenas practicas de manofactura, que en el caso de las mieles debe converger a cero defectos. En el caso de los PCC donde se pueden controlar una serie de problemas determinados se hace necesario discriminar entre los puntos de aseguramiento que asegura el control de un riesgo peligroso PCC1 o que conduce a reducir al mínimo un riesgo, sin que asegure su control PCC2.

2. Los propóleos

El propóleo presenta una consistencia variable, dependiendo de su origen y de la temperatura. Hasta los 15°C es duro y se torna mas maleable a medida que aumenta la temperatura. Su punto de fusión varía entre 60 a 70 °C, llegando en algunos casos hasta 100°C. Su color también es variable, de amarillo claro a marrón oscuro, pasando por una gran cantidad de tonos castaño.

Apis mellifera colecta resinas a partir de las yemas según sean sus necesidades y a partir de especies botánicas determinadas, luego de mezclarlas con otros agentes como polen y enzimas, procede a la elaboración del propóleo final. materia resinosa, rojiza o parda, que emplean para tapar y reparar las grietas de la colmena y protegerla mejor de la intemperie, en este proceso intervienen enzimas de las glándulas de Apis mellifera, para evitar su adherencia. En la colmena con la carga, otras obreras le ayudan a descargar el própolis, misión que llega a durar varias horas. Si el material no es bastante maleable, la abeja colectora se instala en la piquera, donde espera a que el calor del sol ablande la carga y pueda desprenderse mejor de ella. El producto presenta como se sabe propiedades bacteriostáticas, antifungicas, anestésicas y cicatrizantes. Su composición es compleja, se han identificado cerca de 200 compuestos diferentes. La cosecha puede variar entre 100g y 400g por colmena y año. Actualmente utilizamos el propóleos por sus propiedades cicatrizantes particularmente en dermatología aunque todavía se busca conocer sus posibilidades.

3. Cosecha de propóleos

La recolección de los propóleos ha sido realizada casi siempre por simple raspado de los cuadros, método bastante engorroso. En el mercado existen rejillas para su recolección de propóleos que se colocan debajo de la tapa y que consisten en una lámina plástica con ranuras que las abejas se apresuran a rellenar con propóleos, lo que permite su fácil retirada y recolección. Posteriormente se congelan y una simple presión sobre las mismas permitirá que los propóleos se desprendan de las ranuras.

Se ha experimentado con éxito el empleo de mallas plásticas. El método consiste en cortar secciones de la malla del tamaño de la superficie de la colmena y colocarlos sobre la última alza, retirándolas y congelándolas también, sus defensores alegan que además de ser más económicas es más duradera ya que no se parte por los sucesivos cambios de temperatura a que es sometida. EL congelado se realiza durante 1 ó 2 horas. No todas las variedades de abejas propolizan con la misma intensidad, una misma colmena propolizará diferentes cantidades en distintas épocas y aún puede haber diferencias en las cantidades producidas en cada año, pues las abejas trabajan según sus necesidades y posibilidades. La apariencia externa de los propóleos puede variar de una extracción a otra, vale indicar que los propóleos sólo pueden retirarse de las col mellas cuando se cosechen por medio de raspado dos veces al año, esto por razones de protección de la misma colmena.

4. Elaboración y transformación

Los propóleos como todos los productos de la colmena, deben colectarse en lugares preferentemente limpios, manipulándolos con la máxima higiene, dentro de las operaciones de elaboración se debe considerar la fase que realiza Apis mellifera, a la cual prosigue la intervención del apicultor y finalmente la industria que realiza la transformación. La cantidad de propóleo recogida por A. mellifera, varia según sea la raza conforme a la flora disponible. En condiciones de explotación establecidas en bosques naturales, las abejas acumulan más propóleo respecto de aquellas establecidas en zonas de cultivo intensivo; en condiciones tropicales las abejas africanizadas propolizan durante todo el año, intensificándose su actividad en los periodos preliminares a las condiciones de helada que suelen afectar las zonas interandinas de alta montaña, aunque en valles intertropicales se presenta el mismo fenómeno. Una vez colectados deben almacenarse en frascos de vidrio y de preferencia a las bolsas de polietileno, aunque los apicultores por comodidad usan las bolsas, se sugiere no embalar más de un kilogramo para facilitar su análisis posterior. Su temperatura de conservación idónea es 15°C, a más de 20°C comienza a desactivarse y permite la reproducción de algunos parásitos. No deben emplearse nunca propóleos que tengan más de un año, pues su actividad biológica comienza a decrecer. La cantidad de propóleos va a estar básicamente determinada por la cantidad de principios activos que puedan extraerse de ellos. Una forma simple de determinar la calidad de una muestra consiste en oprimir una pequeña parte entre los dedos índice y pulgar, si sentimos consistencia terrosa la muestra es de poca calidad por la presencia de un exceso de mezclas mecánicas, si es demasiado maleable tendrá una cantidad excesiva de cera por lo tanto su calidad será también inferior. En ningún caso deberá colectarse el propóleo a partir de chapas o superficies metálicas, el carácter acido del, producto por lo general ha permitido la reacción de dicha superficie induciendo concentraciones indeseables. En Colombia el precio del producto es del orden de los 10 dólares el Kilo pero dependiendo de la calidad y procedencia puede lograr precios hasta de 15 dólares.

5 Análisis y control de calidad

Un análisis primario de cualquier muestra de propóleos permitirá determinar en líneas generales la presencia cera, que siempre estará íntimamente mezclada a los mismos, en proporciones relativamente altas (20-30%). Las muestras obtenidas por raspado de cuadros presentan mayores cantidades, resinas y bálsamos aromáticos (40-50%), aceites esenciales (5-10%), polen (4-5%) y mezclas mecánicas (10-30%), que se encuentran en los propóleos empleados con fines constructivos, donde al parecer han sido acondicionados para aumentar su consistencia.

La cera y las mezclas mecánicas constituyen casi siempre entre el 40 al 50% de la masa total, no habiéndose podido demostrar su actividad terapéutica; se debe señalar que los microelementos detectados se encuentran en su mayor parte en las mezclas mecánicas, siendo precisamente el resto lo que corresponde a la parte biológicamente activa, la calidad de los propóleos estará determinada por su presencia y será inversamente proporcional a las cantidades de materias insolubles. Dos tercios de la materia activa corresponden a los polifenoles de ácidos aromáticos y el resto estará compuesto principalmente por compuesto isoprenoideos. Dependiendo del origen vegetal puede presentar color pardo a negro. Su olor también es muy variable, generalmente es agradable, y en algunos casos recuerda a su origen vegetal, mientras que en otros casos posee olor predominante a cera.

Tabla 1 . Análisis y parámetros analíticos de control de calidad

Determinaciones especificas para el contenido de polen y componentes específicos se realizan conforme a los métodos descritos en la literatura, como es el caso de ácidos grasos, alcoholes superiores en cera, por cromatografia de gases, siguiendo reacciones de hidrólisis y derivatización, contenido de flavonoides por cromatografia liquida de alta eficiencia (HPLC) entre otros, en este sentido han de considerarse los métodos establecidos en el manual analítico de la AOAC.

Los componentes identificados en las muestras de propóleos analizados permiten establecer relaciones directas con las propiedades medicinales que se le han atribuido, pues cada uno de los elementos aislados, tiene probadas actividades ya conocidas en la medicina alopática.

La actividad biológica de los propóleos permitirá clasificarlos como productos bioactivos capaces de establecer múltiples combinaciones sinergizándose entre sí. Siendo destacable que las sustancias acompañantes asocian estos componentes a través de enlaces polares y puentes de hidrógeno, asegurándoles protección química, una permeabilidad incrementada y un fortalecimiento de las actividades farmacodinámicas. Estas propiedades y caracteristicas generan valores agregados a los propóleos provenientes de zonas geográficas definidas y a partir de flora específica. Se debe hacer énfasis en la composición química, solo asi se podrá explicar algunas de estas propiedades. Los componentes de los propóleos dentro de la actividad farmacodinámica, contribuyen a la curación de anemias e incrementan la capacidades inmunológicas, reestructurando las alteraciones funcionales. Las propiedades antioxidantes estarán justificando por si solas las demás propiedades atribuidas a los propóleos, van a estar determinadas principalmente por la formación de ésteres del ácido benzoico, los de ácido fenilcarbónico del tipo anisado y los flavonoides con un nivel de oscilación de sus anillos aromáticos muy significativo. Todos los elementos aislados en los propóleos tienen en mayor o menor grado propiedades antibióticas. Estas actividades se potencian por la probada estabilización inmunológica del producto. El ácido benzóico y sus derivados así como la sacranetina y los estalibdenos tienen propiedades antimicóticas muy conocidas. Los radicales bencílicos y el acetoxibetunol tiene reconocidas propiedades antiparasitarias, influyendo en el metabolismo de numerosas especies la capacidad de inducir la fosforilización de oxidación. La presencia de ácidos grasos polinsaturados justificaría por sí sola las propiedades anticolesterolémicas. Este factor anterior y la presencia de zinc, magnesio y potasio pueden ayudar a disminuir la fragilidad capilar y controlar la tensión arterial tanto sistólica como distólica. Podríamos agregar que los propóleos tienen una marcada acción sobre el sistema neurovegetativo, determinada por la estimulación del efecto de la acetilcolina, especialmente sobre las estructuras colinérgicas, normalizando entre otros factores el peristaltismo intestinal. Mejora el esmalte de los dientes e impide la formación de canes dentales. Es espectacular su acción germicida y antinflamatoria en los pacientes afectados de gingivitis tratados con propóleos.

Figura 1. Métodos a nivel de campo para la cosecha de propóleos

Tabla 2. Consideraciones clínicas asociadas al uso de los propóleos

En todas las especialidades los resultados clínicos corroboran más de un 80% de efectividad, siendo en algunas de ellas superiores a 90%. En los estudios contra testigo las evoluciones fueron iguales o superiores en los pacientes tratados con propóleos.

6. Operaciones de transformación

En el caso de las mieles propolizadas y enriquecidas por ejemplo, el proceso se inicia con la recolección de las materias primas en los apiarios y el bosque (para el caso del eucalipto), las partes aéreas de la planta se envasan usando bolsas plásticas de polietileno de alta densidad y se disponen en canecas plásticas para su transporte hasta la planta de proceso.

En la planta se revisan las materias primas en el momento del descargue, estas se indexan en los libros de ingreso de materia, donde se les asignan códigos de identificación según sea su procedencia. Una vez registrada y almacenada se procede a la selección y control de calidad conforme a los requerimientos del proceso, para ello se realizan los análisis correspondientes.

Uno de loa primeras etapas del proceso propiamente dicho en la elaboración del jarabe, consiste en la filtración y homogenización de la miel, al cual prosigue la adición del eucalipto y solución alcohólica de propóleo, realizando los controles de tiempo y temperatura para el proceso. Una vez finalizada la fase de mezcla se procede a la homogenización mecánica de los componentes del nuevo producto, es decir el jarabe de miel propolizado, luego se adelantan las operaciones de envasado, previo control de la calidad de los envases . Este procedimiento se conlleva condiciones de esterilización. Una vez empacados se sellan herméticamente y se encasillas en las bodegas del almacén para ser registrados en los libros de existencias e inventarios del producto. Otras operaciones asociadas a productos análogos se muestra en la figura 3 incluyendo las condiciones de cosecha a nivel de campo con revisión periódica de las colmenas.

Propolización.

Es un acto que realizan las abejas de forma totalmente natural acarreando para ello resinas de los árboles del entorno o recuperándolo de viejas colmenas cuando lo encuentran reblandecido por el calor del verano.

Cuando alojamos abejas en una colmena nueva pronto empiezan a colocar una pequeña cantidad para sujetar los marcos a los soportes poner algo en las rendijas pequeñas y dar finalmente una capa a todo el interior barnizándolo, y pueden incluso reducir la piquera con montones si suponen que es demasiado grande para ser defendida.

De todas las variantes en que lo emplean es seguramente la de barnizar toda la colmena la mas importante, constituye un a modo de escudo protector de los moradores contra una amplia gama de microorganismos que ayudados por el calor y la humedad procedente del nido vivirían sobre las paredes perjudicándolos, para este fin es amasado con las mandíbulas y va siendo colocado con gran perseverancia hasta que toda la madera está cubierta, esta capa tiene una función impermeabilizadora pues el propóleos no se disuelve en el agua y en los alojamientos naturales cuando la colonia vive a la intemperie da una sensación de limpieza cuando lo vemos al haceder al nido.

Las abejas de las colonias potentes recogen y trabajan el propóleos con regularidad aunque se admite que es hacia el final de la recolección cuando lo acarrean en mayor cantidad, en las colmenas viejas lo arrancan con las mandíbulas y lo van depositando en las cestas del polen de las patas transportándolo así a la colmena, como con el calor es muy fácilmente moldeable adquiere pronto la forma de cordón continuo y puede llegar a parecer echado allí con un instrumento y no por las abejas. Si lo usan para reforzar las uniones que se hallan algo separadas lo refuerzan añadiéndole cera logrando de este modo que sean muy sólidas.

Afortunadamente durante el tiempo normal del año cuando las manejamos el propóleos está siempre blando y aunque se pega a las manos y a las herramientas no constituye un gran problema y en cualquier caso debe tolerarse en beneficio de la salud de la colonia.

Cuando desciende la temperatura se vuelve mas duro y consistente y es entonces difícil levantar y despegar los cuadros u otras piezas que pueden resultar dañadas sino procedemos con cuidado, en este caso la resistencia que adquieren a ser removidas es muy notable.

El hecho de retirar el cubre para hacer una revisión de rutina exige colocarlo examinando que no queden grandes rendijas por donde se cuelen las abejas, las de la colonia pronto taparan la rendija si ha quedado, pero puede suceder que en la próxima revisión este cordón adicional estorbe para que quede en su sitio colándose abejas pilladoras, en tiempo de calor nada mejor que presionarlo fuertemente hacia abajo, lo moldeable que es hará que se adapte al cierre perfectamente, cuando está duro lo mejor es procurar colocar las piezas en la posición original.

En general la propolización se mantiene en un nivel donde no estorba de forma notable el trabajo apícola y tan solo se manifiesta en exceso en aquellos lugares donde la superficie de contacto es grande alcanzando entonces cantidades que dificultan los manejos.

El propóleos no es fácil de transportar por las abejas que solo lo dejan caer en las cestas del polen sin aprisionarlo, cuando lo emplean cosa que hacen sobre la marcha es normal que pierdan una parte al sacarlo de las cestas y nosotros podemos verlo caído al suelo en forma como de serrín grueso.